设区的市是指在中国行政区划中，那些设立有市辖区的非直辖市。具体来说，设区市是地级市的一种，它在地级市的行政管理体系中属于较高层级，仅次于省级行政区。设区市通常在其管辖区域内设立若干市辖区，这些市辖区进一步细分为街道、镇和乡等基层行政单位。

设区市与地级市的主要区别在于，设区市在法律上被正式认定为一种地方行政单位，并且拥有地方立法权，可以制定与城市管理相关的地方性法规，如城市建设、市容卫生和环境保护等。

需要注意的是，并非所有地级市都设有市辖区，有些地级市可能只下辖县级行政区如县级市、县或自治县，这些城市被称为非设区市。