凤凰，又作“凤皇”，亦称凤鸟、丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤等，为中国古代神话传说中的一对鸟类神兽组合，分有雌雄之别，雄为“凤”，雌为“凰”，合称为凤凰。据《山海经》记载，凤凰二鸟的形状像是普通的鸡，全身上下都是五彩斑斓的羽毛，头上的花纹是“德”字的形状，翅膀上的花纹是“羲”字的形状，背部的花纹是 “礼”字的形状，胸部的花纹是“仁”字的形状，腹部的花纹是“信”字的形状。

《山海经·大荒西经》记载：有三种类型的五彩鸟，羽毛色彩呈五彩缤纷状，一种是皇鸟，一种是鸾鸟，一种是凤鸟。有西王母山、壑山和海山。有一个沃民国，沃民就在这里生活居住。他们生活在沃野之上，以凤鸟的卵为食，以甘露为饮品。凡是他们想吃的东西，这里都应有尽有。这里还有甘华、甘柤、白柳、视肉、三骓、璇瑰、美玉、青绿色的石头、白木、琅玕、白丹、青丹，另外还有许多银和铁。鸾鸟自由地歌唱，凤鸟自在地起舞，这里还有各种各样的野兽，它们成群结队地生活在一起，这里就是所谓的沃野。开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。凤凰、鸾鸟皆载瞂。又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木、曼兑，一曰挺木牙交。”开明兽栖息之地的北面有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。此处的凤凰、鸾鸟头上都戴着盾。这里还有离朱，木禾、柏树、甘甜的泉水及圣木曼兑。一说圣木曼兑即指挺木牙交。

作为百鸟之王的凤凰身怀宇宙，非梧桐不栖。《魏书·王勰传》“凤凰非梧桐不栖”凤凰择木而栖，后比喻贤才择主而恃；凤凰的这种君子风范在姜子牙、诸葛亮身上也能找到影子，他们在没有遇到“梧桐树”前宁愿做一个平凡的钓者耕者。

各类小说，电视中凤凰能知天下治乱兴衰，是历史上王道仁政的最好体现，是乱世兴衰的晴雨表，成为神学政治的“形象大使”，古人曾分出五个等级，以凤凰的五种行止标志政治上的清明程度，于是历代帝王都把“凤鸣朝阳”“百鸟朝凤”当成盛世太平的象征。南齐·谢兆《永明乐十首》：“彩凤鸣朝阳，元鹤舞清商；瑞此永明曲，千载为全皇。”还有得凤凰者得天下。可想而知凤凰的影响力多大。