荷花是一种 水生草本植物，具体来说，它属于毛茛目莲科莲属，多年生水生草本花卉。荷花也被称为莲花、水芙蓉等，原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。

荷花在文化中有着丰富的象征意义：

清高与纯洁：

荷花出淤泥而不染，象征着清高和纯洁。

爱情与缠绵：

藕断丝连的寓意，使其成为爱情的象征。

清廉与正直：

荷花又称青莲，青莲与清廉谐音，因此荷花也象征正直和清廉。

高洁与善良：

荷花在人们心目中是真善美的化身，吉祥丰兴的预兆。

友谊：

荷花也被视为友谊的种子。

此外，荷花不仅具有观赏价值，还能食用和入药。其地下茎（藕）和种子（莲子）可食用，具有多种营养成分。同时，荷花的不同部分（如荷叶、藕节、花及种子的胚芽）均可入药，具有清热、解毒、止血等功效。

综上所述，荷花是一种具有丰富文化内涵和实用价值的多年生水生草本植物，象征着清高、纯洁、爱情、清廉、高洁、善良和友谊。