拉头发时使用药水的主要原因和作用如下：

软化头发：

药水会作用于头发的二硫键并软化头发，使其更容易拉直。软化过程有助于使头发变得柔顺，便于后续的拉直操作。

增加韧性：

某些药水还会使头发具有一定的韧性，这有助于在拉直过程中保持头发的形状，并确保拉直效果持久。

使头发服帖：

药水还能使头发变得更加服帖和柔顺，从而提高拉直后的美观度。

定型：

在拉直过程中，药水还可以与头发中的蛋白质发生反应，形成一层保护膜，使拉直后的头发保持直的状态。定型药水通常在拉直的最后阶段使用，以固定头发的角。

尽管药水在拉直头发过程中起到重要作用，但长期使用或不当使用可能会对头发和人体健康造成一定的危害。药水中的成分如苯和萘等芳香羟的衍生品属于A类致癌品，可能对人体造成损害。因此，在进行拉直操作时，建议选择正规理发店并注意药水使用量，以减少潜在风险。