棚户区通常被定义为城市中结构简陋、抗灾性差、居住拥挤、功能差、居住环境差、缺乏道路、绿化和公共活动场地、采光通风差的房屋集中的地区。具体标准包括：

简易结构：

建筑多为简易的平房或棚厦，结构简陋。

环境差：

通常缺乏必要的基础设施，如供水、供电、排水系统等。

安全隐患：

房屋质量差，可能存在安全隐患，如结构不稳、防火设施不足等。

居住条件差：

人均建筑面积小，居住空间拥挤，缺乏适当的居住条件。

地理位置：

可能位于城市边缘或城中村等尚未开发的地区。

社会经济影响：

居民收入普遍偏低，流动人口相对集中，对社会经济发展有一定影响。

政府为了改善这些地区的居民生活条件，提升城市整体环境，通常会实施棚户区改造计划。