小小的乒乓球成为了凝聚国人力量的助推剂，而你可否知道这乒乓球却不是中国人发明的呢？

乒乓球是一项在十九世纪发源于英国的体育运动，最初是作为维多利亚时代中上层阶级的室内娱乐活动，后来，凭借其较低的场地需求以及高度的可玩性而逐渐走入了寻常百姓家。一开始，人们在晚餐后将餐桌变成微型的草地网球场地，使用书籍作为球网，香槟软木塞作为球，直接用雪茄盒作为球拍。直到1890年，英国人大卫·福斯特（David Foster）首次引入了桌上网球游戏，并在1897年匈牙利举办了第一次全国锦标赛。1901年，詹姆斯·吉布（James Gibb）从美国带回了第一颗赛璐珞球，这种球比橡胶球更轻，更适合在小面积的桌子上使用，极大地改变了这项比赛的性质。

现如今，被学术期刊广泛承认的中国乒乓球发端来自于一个叫王道平的上海人，他原是上海四马路(即今福州路)一家文具店老板，经常到日本去采购一些新颖的文具用品。大约在1904年前后，他看到日本人正进行一场乒乓球赛，觉得这个活动非常有趣，又不需要很大的场地，只要一张桌子、球和球拍。于是他就采购了一些乒乓器具回国，把它们陈列在商店里。但是，当时中国人并不了解它们的用处，更不知道它的打法，因此销路不好。于是，聪明的商人开始亲自在店中打球做表演，这一下吸引了很多顾客前来观看，有的甚至也挥拍上阵一显身手。从此以后，乒乓球开始在上海流行起来。

《第25届世界乒乓球锦标赛》纪念邮票

建国以后，中国国家乒乓球队于1952年成立。1959年，中国运动员容国团在第25届世界乒乓球锦标赛中赢得了男子单打冠军，这是中国在世界体育舞台上获得的第一个冠军！自那之后，中国的乒乓球事业逐步走入正轨，并从默默无闻一步一步踏上了世界巅峰。更重要的是，1971年期间中国与美国两国乒乓球队进行了频繁的互访，这段世人皆知的“乒乓外交”不仅让世界重新认识了这个充满朝气的东方大国，更为中美建交打下了直接又坚实的基础。

我们仔细复盘乒乓球在中国的演化轨迹，它的蓬勃发展并非无迹可寻。自从容国团获得冠军之后，这种民族自豪感就深深地扎根在了每个国人心中。更重要的一点是，对于上个世纪五六十年代的中国来说，乒乓球这项运动实在是太容易普及了，村头巷尾的一方水泥石桌都可以用来当作球台，一个小小的乒乓球，一副木板拍子，几个人轮流打便可打上一整个下午。而且对环境要求很低，不像篮球需要大块平整的地面，也不像羽毛球需要无风的场地，更不像游泳需要泳池。辗转腾挪间，挥拍的人只需要几步见方的空间便可幻化出各种姿势，小小的乒乓球飞来闪去，更具有极强的观赏性。

对于乒乓球这项运动，中国向来都奉行着一种坚定的使命感。在“举国体制”的保障下，祖国各地都不遗余力的筛选着那些具有潜力的乒乓球运动员，以此确保我国优势体育项目可以快速的达到世界一流水准。国家层面为专业运动员提供优质训练场地和资源，并不断输送到国际大赛中去，得来的成绩又正向促进了国内对乒乓球事业的关注，形成了持续不断的螺旋助推力。

有学者曾就乒乓球与国人内在精神内核的关系进行过剖析，在乒乓球中使用的一些战术思维，与阴阳五行学说等中国传统文化存在着着某些相似的底层逻辑。例如，在乒乓球技战术中，速度与旋转的结合体现了刚柔相济的原则，中国运动员常利用柔软的旋转来克制对手的强力进攻，展现了道家哲学的影响；而中国乒乓球在发展过程中，也同样秉持着仁的思想，通过海外兵团和“养狼计划”等方式，推动了世界乒乓球的发展和文化的传播，并间接吸纳了乒乓强国的技战术秘诀，并幻化于自己的技术之中。

小小的乒乓球，承载了十四亿人复兴伟大国家的梦想，运动员在球场上拼搏的背影，正是中国人不屈意志的体现。但有意思的是，曾经在宋朝就将蹴鞠作为一种竞技体育的中国却在现如今未能将足球发扬光大，中国的体育强国梦，仍需要一代代人赓续奋斗，不断把这事业推向更广阔的天地才行。