表外业务是指商业银行从事的不列入资产负债表，但能影响银行当期损益的经营活动。这些业务通常不会直接形成银行的资产或负债，但它们能够对银行的经营状况和风险产生影响。表外业务可以分为狭义和广义两种：

狭义的表外业务：与银行表内的资产业务或负债业务关系密切，可能会在特定条件下转变为表内的资产业务或负债业务。例如，贷款承诺、担保和金融衍生工具等。

广义的表外业务：除了狭义的表外业务，还包括结算、代理、咨询等服务性业务。

表外业务的特点包括：

银行在办理这些业务时，通常不需要动用自身的资金，而是作为中间人代理客户承办收付和其他委托事项。

这些业务能够在不影响银行资产负债总额的前提下，改变银行的损益状况。

表外业务中的某些项目，如担保和承诺，可能会在未来转变为实际的资产或负债，因此被称为“或有资产”和“或有负债”。

表外业务是银行重要的收入来源之一，并且随着金融市场的发展，其在银行业务结构中的比重逐渐增加