合同一式四份意味着同一份合同被制作成四份完全相同的文本，每份都具有同等法律效力。这样的做法通常有以下几个目的：

满足多方需求：

确保涉及的各方，如合同双方当事人、担保人或公证机构等，都能持有合同原件。

证据留存：

方便各方留存原件作为证据，以备不时之需，如纠纷或法律诉讼。

明确法律效力：

根据《中华人民共和国民法典》，依法成立的合同仅对当事人具有法律约束力，但一式四份确保了每份合同都能作为有效证据。

需要注意的是，虽然合同一式四份，但并不是说每份都需要签字才有效。通常，只要合同上的必要方在各自持有的合同上签字或盖章，该合同即视为有效。如果某一份合同未经签字，则需要双方协商补签后才能生效