石鼓之所以被称为“石鼓”，主要原因有以下几点：

形状类似鼓：

石鼓四面凭虚，其形如鼓，因此得名。北魏郦道元在《水经注》中描述其山势青圆，正类其鼓，山体纯石无土，故以状得名。

声音似鼓：

石鼓三面环水，水浪花击石，其声如鼓。晋时谀仲初在《观石鼓诗》中写道：“鸣石含潜响，雷骇震九天”。

历史记载：

从《水经注》来看，秦代以前，石鼓之名就载于史册。山北面有一石洞，名为“朱陵后洞”，《水经注》中提到“有石鼓六尺，湘水所经，鼓鸣，则有兵革之事”。

文物价值：

石鼓在公元627年被发现，由于其材质为花岗岩，且长相像鼓，圆而见方，上狭下大，中间微突，且石鼓上刻有文字，后来经专家坚定该文字为中国文字演进史上缺失的一环，称其为“石鼓文”。石鼓文属于大篆，是中国第一古物，亦为书家第一法则，具有很高的文史价值和艺术收藏价值。

书法价值：

石鼓文为一种独特的字体，10面石鼓上均刻有数目不等的文字，共700多个，每个字两寸见方。石鼓文在相对平整的鼓形石面上先书写，然后再刻，避免了钟鼎器形多面弧度的局限性，更能真实地保存书写笔意，故石鼓文显得分布均匀，结体严谨，用笔舒展大方，笔力遒劲。

民间传说：

在广东省高州市，石鼓圩的地名来源于一段民间传说。很久以前，这里是一座方圆十里的高岭，岭下是一片平原，农民过着悲惨的生活。有一年发大旱灾，人们祈求天神降雨，感动了仙人，带着五面金鼓降落在岭上。后来，五面金鼓被皇帝官兵抢走，变成了五块大石，人们为了纪念仙人，把此岭叫石鼓岭，金墩改名为石鼓圩。

综上所述，石鼓之所以被称为“石鼓”，是因为其形状、声音、历史记载、文物价值、书法价值以及民间传说等多种因素的综合结果。