小说的版权保护期限一般为 作者终生及其死亡后五十年。具体而言，根据《中华人民共和国著作权法》第二十一条的规定，公民的作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日。如果是合作作品，则截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。

此外，需要注意的是，对于作者的署名权、修改权等著作人身权的保护期限是永久的，不受上述时间限制。而如果作品的著作权归法人或其他组织所有，那么保护期限则为作品首次发表后五十年，但作品自创作完成后五十年内未发表的，著作权法不再保护。

综上所述，小说版权的保护期限主要取决于作品的类型（公民作品或法人作品）以及作品是否发表。对于公民作品，无论是单独完成还是合作完成，其版权保护期限均为作者终生及其死亡后五十年。而对于法人作品，保护期限则为作品首次发表后五十年，且如果作品在创作完成后五十年内未发表，则不再受著作权法保护。