刑事传唤是指司法机关为了查明案情，依法通知犯罪嫌疑人或被告人到指定地点接受讯问的一种法律手段。它通常用于刑事侦查阶段，目的在于获取证据、了解案件事实。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的规定，传唤时必须使用法律规定的传票，并且传唤和拘传的时间不得超过一定时长，通常不得超过12小时，但在特殊情况下，如案情特别重大或复杂，可以经批准延长至24小时。

传唤与拘传不同，后者是一种具有强制性的刑事强制措施，用于对未被羁押的犯罪嫌疑人或被告人进行讯问。

需要注意的是，传唤时必须出示相应的证明文件，如人民检察院或公安机关的证件，以确保传唤的合法性和正当性。