刑事追诉是指 对过去的犯罪行为，在法定期限内起诉和追究刑事责任。具体来说，刑事追诉意味着在犯罪发生后，经过一定的法定期限，如果未超过这个期限，相关司法机关仍有权对犯罪嫌疑人提起诉讼并追究刑事责任。一旦超过这个法定期限，司法机关通常将不再对犯罪嫌疑人进行追诉。

需要注意的是，在某些特殊情况下，即使超过了法定的追诉期限，如果犯罪嫌疑人逃避了侦查或审判，或者被害人在追诉期限内提出了控告而司法机关未予立案，那么仍然可以不受追诉期限的限制进行追诉。

此外，刑事追诉时效是指依法对犯罪分子追究刑事责任的有效期限，超过这一期限，不再追究犯罪分子的刑事责任。已经追究的，应当撤销案件，或者不予起诉，或者宣告无罪。

综上所述，刑事追诉是司法机关在法定期限内对过去犯罪行为进行起诉和追究刑事责任的过程，旨在维护法律的公正和权威。